В наши дни бренд Mercedes-Benz по праву носит титул старейшего автопроизводителя и остается одним из самых узнаваемых (если не самым) и дорогостоящих в мире. Его отлично знают и в Ницце, и в Москве. Несмотря на все мировые катаклизмы прошлого и коммерциализацию всех сторон жизни современности, эта марка умудрилась сохранить душу и боевой дух легендарных предков. Счастливое имя? Не только оно приносит удачу. Важнее, что и как делается во славу имени.

И Mercedes- Benz SLS AMG служит великолепным тому подтверждением, став одним из самых ярких претендентов на звание лучшего суперкара современности. Так же как друзья проверяются в беде, автомобили раскрываются в дороге. Мы проделали неблизкий путь из России в Прибалтику и обратно, чтобы понять характер нового Opel Astra. Пройденные за рулем нового Opel Astra 2500 км не укладываются в формат стандартного теста. Определения "временное владение", "пошаговое знакомство" и "испытание на прочность" подходят больше.

Мы выезжаем по маршруту Москва-Смоленск-Минск-Вильнюс-Рига-Таллин-Санкт-Петербург, чтобы подвергнуть новинку доскональному анализу. День и ночь, солнце и ливень, автомагистрали и серпантины, разбитые дороги и брусчатка - в таких условиях автомобиль 2010 модельного года раскрылся в полной мере, а мы запротоколировали результаты эволюции одной из самых востребованных моделей в линейке Opel.

Впечатления от машины наслоились на эмоции, вызванные городами с многовековой историей, их жителями, дорогами и границами. Характер Astra раскрывался постепенно, в пути, и мероприятие напоминало подчас захватывающий роуд-муви. Автомобиль был нашим средством передвижения, объектом исследования, проводником и информационным посредником.

Откровение "Минки": От указателя "На Минск" веет чем-то военным. Особенно в преддверии майской годовщины победы над Третьим рейхом. Но торжественно-батальная атмосфера белорусской столицы - отдельная тема и важная канва нашего путешествия. Пока же мы отслеживаем поведение Astra на видавших виды дорогах Смоленской области. Колеи и ямы на некоторых участках Минского шоссе всегда в поле зрения, как и пейзаж за окном.

Он захватывающий, подчас драматический. Первый сильный всплеск эмоций вызывают окрестности Катыни. Мысли крутятся вокруг расстрела польских офицеров сотрудниками НКВД в 1940 г. и о столь же шокирующей авиакатастрофе 10 апреля. Мы даже видим будто сбритые верхушки деревьев - следы падения первого борта польского руководства.